Geschiedenis van Weg Naar Laren, Zutphen, Deventerwegkwartier

De Weg naar Laren volgt het tracé van een eeuwenoude uitvalsweg die vanuit de Oude Nieuwstadspoort over de Zutphense Enk in oostelijke richting naar het dorp Laren liep. De route staat al ingetekend op de stadsplattegrond van Jacob van Deventer uit circa 1565 en werd in de late middeleeuwen ook aangeduid als de Middelweg. Nadat vestingbouwer Menno van Coehoorn rond 1700 buiten de Nieuwstadspoort een nieuwe linie van lunetten liet aanleggen, sloot het begin van de weg aan op de Straatweg naar Deventer. In een Zutphens raadsbesluit van 7 februari 1852 over het begrinden van de route tot aan de Oostveense brug heet zij al 'den weg naar Laren', terwijl zij in de negentiende eeuw in de volksmond ook de Pofferdijk werd genoemd.

In 1851 richtten jhr. H.A.D. Coenen, de latere burgemeester van Zutphen, en E.J. van der Linden op een voormalige militaire batterij langs de weg bij de Polbeek een stoomolie- en cementmolen op, die tot de sloop in 1899 op de zogeheten Möllebult draaide. Zolang Zutphen vestingstad was, gold rond de stad het bouwverbod van de Verboden Kring, maar na de Vestingwet van 1874 kwam langs de weg geleidelijk lintbebouwing op gang. Rond de eeuwwisseling werd de laan beplant met kastanjebomen, waardoor zij in adresboeken en kranten tussen 1898 en de jaren veertig vaak als 'Weg naar Laren (Kastanjelaan)' werd vermeld.

Vanaf 1919 verrees rond de straat het Deventerwegkwartier naar het uitbreidingsplan van architect Samuel de Clercq, met onder meer 71 arbeiderswoningen van bouwvereniging De Goede Woning (1923) en het laboratorium van de Keuringsdienst van Waren op nummer 13. Omdat het gebied via de Baakse Overlaat bij hoogwater geregeld onderliep – zoals bij de watersnoden van 1920 en januari 1926 – kregen verschillende woonblokken een verhoogde eerste woonlaag. In het interbellum groeide de Weg naar Laren uit tot de belangrijkste winkelstraat van de wijk, met 28 winkels in 1950, waaronder zeven bakkers en drie slagers. Bij de bevrijding begin april 1945 werd in de straat zwaar gevochten toen Canadese troepen via de achtertuinen oprukten tegen een Duitse tank bij de Leeuweriklaan.